Gerard Dekker, hardlooptrainer bij SC Antilope in Waddinxveen, is dinsdagavond 8 september in het zonnetje gezet door leden en het bestuur. Hij is dit jaar namelijk 25 jaar trainer bij Antilope en dat wilde zijn groep niet ongemerkt voorbij laten gaan. Nietsvermoedend was hij op de baan zijn hardlooptraining van die avond aan het voorbereiden toen zijn loopgroep met z'n allen tegelijk - voorzien van feesthoedjes - het terrein op kwam rennen.

De groep had voor Gerard een ludieke training voorbereid die in het teken stond van het getal 25. Naderhand was er gebak voor iedereen en werd Gerard toegesproken door voorzitter John Droog en enkele leden. "Het was een fantastische verrassing en ik heb van iedere minuut genoten. Onvergetelijk", aldus Gerard.

"Gerard is de meest enthousiaste trainer die we hebben", zegt voorzitter John Droog. " Anderen zijn wel eens jaloers op hoe gezellig hij het weet te maken tijdens zijn trainingen. Er wordt gelachen, maar ook hard getraind, want hij is enorm betrokken bij zijn lopers en wil het beste uit ze naar boven brengen. Dat doet hij door op maat gemaakte hardloopschema's te maken, ze te begeleiden richting wedstrijden, waar hij - als het even kan - zelf aan de lijn staat te wachten tot de laatste Antiloper binnen is. Zo stond hij bij mijn eerste marathon aan de finish. Dat vond ik zo bijzonder!" Gerard: "Mijn betrokkenheid en enthousiasme komt voort uit het feit dat hardlopen een hartstikke leuke sport is waar iedereen - ook de niet getalenteerde mens - enorm veel plezier aan kan beleven."

Inspirerend

Naast het verzorgen van training voor SC Antilope traint Gerard, zelf oud-ambtenaar, al jarenlang een vaste club ambtenaren en oud-ambtenaren. "Of je nu prestatieloper of recreatieloper bent, snel of minder snel, jong of al wat ouder. Iedereen geeft hij persoonlijke aandacht", aldus oud-voorzitter Cees van Yperen. Hij loopt zelf ook bij Gerard in de groep. "Als je een blessure hebt gehad, zorgt hij dat je rustig aan doet. Hij let op iedereen. Hoewel de groepen groot zijn, heeft hij iedereen in de gaten en weet hij precies wie wat wel en niet kan. Hij geeft persoonlijke tips en adviezen." Gerard: "Het is enorm inspirerend om mensen die met nul conditie bij ons komen, via een goede opbouw na een half jaar of een jaar apetrots hun eerste vijf- of tienkilometerwedstrijdje te zien lopen. Niet om te winnen van anderen, maar als overwinning voor henzelf. Ook het begeleiden van de betere lopers is erg leuk. Zien dat ze toch elk jaar weer iets beter worden en dat je daar je steentje aan hebt bijgedragen; dat geeft veel energie." Naast serieus trainen wordt er ook veel gelachen op de baan. "Dat vind ik één van de belangrijkste aspecten van training geven. Naast de discipline om hard te werken als het moet - en dat doet bijna elke hardloper - moet er elke training ook gelachen worden. Hardlopen is een hobby en dat moet vooral leuk zijn", aldus Gerard.

Lijstjes

Gerard staat ook bekend om zijn 'lijstjes'. Cees: "Hij houdt van alles een lijst bij: bijvoorbeeld hoe vaak je komt trainen" daarvoor reikt hij dan ook jaarlijks de 'trainspiratiewisseltrofee' uit, ook ligt er altijd een lijst klaar waarop ieder zijn of haar doeltempo staat zodat je gericht kunt trainen, daarnaast doen we een paar keer jaar een vijfkilometerloop in de Coenecoop waar hij de tijden bijhoudt en nog meer soorten lijstjes."

Terugblik

Gerard: "Ik ben trainer geworden omdat ik als eerder een groep collega's van de gemeente Waddinxveen trainde als voorbereiding op de Elfstedentocht (voor hardlopers) die jaarlijks werd gehouden. Als blijk van waardering boden zij aan de kosten van een cursus voor looptrainer te betalen. Voor die cursus had ik een stageplek nodig en zo kwam ik bij de Antilope terecht. Toen ik 1 april 1995 mijn diploma had gehaald, werd mij vanuit de Antilope gevraagd of ik ook daar trainer wilde worden." Gerard begon als trainer van de maandaggroep. "Op het 'hoogtepunt' van mijn trainerscarriére trainde ik drie groepen: één op maandag en twee groepen op donderdagavond. Dat duurde niet lang, want dat bleek wel iets (te)veel, vooral omdat ik zelf ook nog veel liep. Na ongeveer vijftien jaar maandaggroep ben ik overgestapt naar de dinsdaggroep. Verder heb ik vele jaren loopcursussen gegeven. Daaruit zijn de groep op dinsdagavond en een extra trainingsgroep op donderdag ontstaan. Ik heb dat altijd met veel plezier gedaan."

Gerard houdt het hardlopen leuk. Dit doet hij door te zorgen voor afwisselende trainingen en met ludieke loopjes zoals met Sinterklaas en in de kerstperiode. "Voor mij zijn altijd de begin of einde van de seizoentrainingen speciaal, waarbij we iets anders doen dan anders. Ik probeer telkens iets nieuws te verzinnen. Zoals in het jaar van de Olympische Spelen, toen hebben we op alternatieve wijze de Spelen op de baan na gespeeld en heb ik de lopers idiote opdrachten gegeven zoals kogelkoppen en discushappen."